Александр Иванович Покрышкин родился 6 марта (по старому стилю 21 февраля) 1913 года в городе Новониколаевске (ныне Новосибирск) в семье рабочего. Окончил 7 классов, работал слесарем на заводе. С 1930 по 1932 год был учащимся школы ФЗУ "Сибкомбайнстроя" по специальности слесарь-инструментальщик.
В 1932 году А.И. Покрышкин стал курсантом 3 й Военной школы авиатехников. После окончания авиашколы с отличием его направили в Ленинград (ныне Санкт Петербург) на курсы усовершенствования авиатехников. В конце 1934 года он получил назначение на должность старшего авиатехника авиазвена 74-й Таманской стрелковой дивизии, дислоцирующейся в Краснодаре. Четыре года Покрышкин прослужил техником, затем старшим техником, мечтая освоить профессию лётчика.
В сентябре 1938 года, во время очередного отпуска, за семнадцать дней он освоил двухгодовую программу Краснодарского аэроклуба ОСОАВИАХИМ и экстерном на "отлично" сдал экзамен. В ноябре 1938 года стал слушателем Качинской военной авиационной школы. Через год он с отличием окончил авиационную школу, став лётчиком.
В 1941 году старший лейтенант А.И. Покрышкин был назначен заместителем командира эскадрильи.
На фронтах Великой Отечественной войны с первого дня.
Популярность его была велика. В августе 1944-го он, первый в годы войны, стал трижды Героем Советского Союза. Величайшее призвание военных заслуг!!!
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 мая 1943 года за 354 боевых вылетов, 54 воздушных боев, 13 лично и 6 в группе сбитых самолётов противника командиру эскадрильи 16 го Гвардейского истребительного авиационного полка Гвардии капитану Александру Покрышкину было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда".
Второй медали "Золотая Звезда" Покрышкин был удостоен 24 августа 1943 года за 455 боевых вылетов и 30 лично сбитых самолётов противника.
К 20 декабря 1943 года исполняющий обязанности командира 16 го Гвардейского истребительного авиационного полка Гвардии подполковник Александр Покрышкин совершил 550 боевых вылетов, в 137 воздушных боях сбил 50 самолётов противника. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 19 августа 1944 года за образцовое выполнение боевых заданий командования и геройские подвиги на фронте борьбы с немецко фашистскими захватчиками был удостоен (впервые в истории страны) третьей медали "Золотая Звезда".
Всего совершил более 650 боевых вылетов, провёл 157 воздушных боев, официально ему зачислено 59 лично сбитых вражеских самолётов.
Командующий 8-й воздушной армией генерал-лейтенант авиации Т. Хрюкин, ещё 24 декабря 1943 года, представляя А.И. Покрышкина к третьей Звезде Героя, в наградном листе написал: "Храбрый из храбрых, вожак, лучший советский ас!"
В мировой военной истории мало героев, сравнимых с Покрышкиным. В авиационной истории их ещё меньше. Только его личные подтверждённые воздушные победы и боевые результаты дивизии являются непревзойдённым достижением. Даже в испытавших неимоверную нагрузку в ВВС немного найдётся лётчиков, которые имели столько успешных воздушных боев, как Покрышкин. Он дважды прошёл воюющую страну с западных границ до Кавказа и назад с боями от Кавказа до западной границы, и далее в небе Румынии, Польши, Германии, Чехословакии, и не имел ни одной серьёзной раны или контузии, после которых лежат в госпиталях. Но он постоянно, всю войну смотрел смерти в глаза. Его сбивали над территорией, занятой врагом. Однако возвращался в боевой строй и снова вёл воздушные бои. В воздушном сражении на Кубани весной 1943-го Александр Иванович нанёс такой материальный и моральный ущерб люфтваффе, что о каждом его боевом вылете немцы оповещали своих лётчиков: "Покрышкин в воздухе!". И немецкие асы выходили из боя.
Новосибирский исследователь О.В. Левченко изучил и сопоставил все доступные материалы, включая мемуары сослуживцев А. Покрышкина, и сделал вывод, что Покрышкин сбил 94, подбил 19 и уничтожил на земле 3 самолета противника, в сумме - 116 самолетов врагов.
Он создал свою тактику воздушного боя, ввёл свои боевые приёмы, свои основы стрельбы при встрече с противником, свои нормативы поведения истребителей. Эту воздушную тактику и боевые приемы распространили во всех ВВС, на всех фронтах.
Характерно, что Александр Иванович до конца своих дней больше всего гордился не своими личными победами и наградами, а тем, что по его вине не погиб ни один из тех, кого вел в бой. Если Покрышкин видел, что ведомого могут сбить, то немедленно прекращал свою атаку и защищал товарища.
После Великой Отечественной войны к Золотым Звездам Покрышкина добавились золотые медали за блестящее окончание Военной академии им, М.В. Фрунзе и военной академии Генштаба им. К.Е. Ворошилова. С 1949 по 1972 год он служил в войсках ПВО, летал на новейших типах истребителей до конца 1950-х. В 1961- 1968 годах командовал 8-й Отдельной армией ПВО. Первым из действующих командующих защитил диссертацию, стал кандидатом военных наук.
В 1968-1972 - заместитель Главкома войск ПВО страны.
В 1972 по 1981 год А.И. Покрышкин был председателем ЦС ДОСААФ России. Он вывел ДОСААФ из подвалов, где ютилось в ту пору оборонное общество, добился должного финансирования, поднял престиж и значимость организации на очень высокий уровень.
Всю жизнь А.И. Покрышкин оставался неравнодушным человеком, вёл огромную общественную работу, был депутатом Верховного Совета СССР 2-10 созывов, членом Президиума Верховного Совета СССР (1979-1984 гг.).
А.И. Покрышкин был членом Союза писателей СССР, автором ряда книг, ставших военной литературой. Среди них "Небо войны", "Познать себя в бою", "Тактика истребительной авиации".
Умер А.И. Покрышкин 13 ноября 1985 года и похоронен на Новодевичьем кладбище в г. Москве.
